Le laboratoire sud-africain Biovac a levé 95 millions d’euros auprès de la Société financière internationale (SFI) et de la Banque européenne d’investissement (BEI) en vue d’édifier la plus grande usine modulable de vaccins d’Afrique.

L’opération, structurée par la SFI en tant qu’arrangeur principal, comprend un prêt senior de 20 millions d’euros accordé par cette dernière, tandis que la BEI apporte 75 millions d’euros sous forme de quasi-fonds propres, une formule constituant une forme de financement à long terme et conçue pour fournir des capitaux flexibles, tout en partageant les risques. 

« Développer localement la mise au point de vaccins et la fabrication de bout en bout sur le sol africain pour l’approvisionnement mondial a toujours été la vision de Biovac, et ce financement nous permet de la concrétiser plus rapidement », s’est ainsi félicité le directeur général de Biovac, Morena Makhoana, cité dans un communiqué publié pour la circonstance, ce jeudi 16 avril.

Plus de 7000 Emplois Directs et Indirects

Prévu pour 2028, le site industriel devrait créer plus de 340 emplois qualifiés et 7 000 emplois indirects, tout en renforçant la production locale de vaccins et par ricochet, la résilience sanitaire à long terme du continent. Selon les informations communiquées, l’unité de production produira dans un premier temps des vaccins oraux contre le choléra, avant d’élargir sa gamme à la poliomyélite, la pneumonie et la méningite.

À terme, le site devrait produire entre 30 et 40 millions de doses par an, couvrant environ 40 % du déficit mondial en vaccins contre le choléra, la distribution étant assurée notamment par l’UNICEF et l’Alliance du vaccin (Gavi). De quoi peut-être se rapprocher à terme de l’ambition de l’Union africaine : produire localement 60 % des vaccins que le continent consomme à l’horizon 2040 alors qu’il en importe aujourd’hui près de 99 %.