Le premier producteur de diamants d’Afrique veut porter sa participation de 15 % à 30 %, à la faveur du retrait d’Anglo American.
Le président botswanais Duma Boko a annoncé, lundi 9 novembre devant le Parlement, vouloir doubler la participation de son pays dans De Beers, de 15 % à 30 %. Si l’opération aboutit, Gaborone deviendrait le premier actionnaire individuel du géant sud-africain du diamant, dont le pays est le principal bassin de production et qui est à vendre depuis deux ans et demi.
De fait, cette ambition des autorités botswanaises s’inscrit dans le cadre de la cession des 85 % du capital du diamantaire détenus par l’opérateur minier Anglo American, ce dernier cherchant à se recentrer depuis 2024 sur les métaux de base, dont le cuivre. Disposant d’un droit de préemption, le Botswana soutient l’offre du Global Diamond Consortium, conduit par Gareth Penny, ancien directeur général de De Beers. L’opération annoncée n’est toutefois pas acquise car les conditions définitives restent à négocier. Dans le cadre de ce consortium, Duma Boko a aussi évoqué la participation potentielle de l’Angola et de la Namibie, ainsi que d’Oman. L’agence d’information Reuters rappelle pour sa part que les groupes Richemont et Signet seraient également sur les rangs pour racheter De Beers.
Un enjeu de souveraineté économique
Pour Gaborone, l’objectif dépasse la simple prise de participation : il s’agit de peser sur les orientations commerciales et la valorisation de ses ressources. Sur les neuf premiers mois de 2026, le pays a fourni près de 70 % des volumes produits par De Beers et détient déjà, à parité avec le groupe, Debswana.
Le financement de la transaction reste cependant incertain. Duma Boko a d’ores et déjà indiqué qu’il souhaitait limiter la mobilisation des fonds publics, alors que les finances du pays sont fragilisées par le ralentissement du marché diamantaire : pour 2026-2027, le gouvernement anticipe ainsi un déficit budgétaire de 9,26 milliards de pulas (environ 646 millions de dollars).
Le groupe De Beers est lui aussi fragilisé. Au premier semestre 2026, son chiffre d’affaires est tombé à 1,6 milliard de dollars tandis que son EBITDA affichait une perte de 113 millions, sous la pression des diamants synthétiques et de la faiblesse de la demande chinoise. Le FMI avait quant à lui déconseillé, en novembre 2025, d’accroître l’exposition du Botswana au groupe minier. Duma Boko défend néanmoins une vision industrielle, avec des perspectives dans les diamants synthétiques via Element Six, filiale de De Beers.
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