Pour la vingt-deuxième année consécutive, nos confrères américains du magazine Forbes ont publié la liste des cent femmes les plus puissantes de la planète. Parmi elles, six Africaines au sommet de leur art. Passage en revue.
Par Rodrigue Amouzou
Mary Vilakazi
Figure respectée du monde des affaires sud-africain, Mary Vilakazi dirige depuis début 2024 le groupe FirstRand, le plus puissant conglomérat financier du continent, qui comprend notamment la First National Bank, centrée sur l’activité retail banking, la banque d’affaires Rand Merchant Bank ou encore le spécialiste des crédits et assurances automobile WesBank. Une consécration pour cette experte-comptable de formation, reconnue pour sa capacité à conjuguer discipline financière et inclusion bancaire et qui, avant de prendre la tête de FirstRand, avait occupé plusieurs fonctions de premier plan au sein du groupe. Les actionnaires de FirstRand ne s’en plaindront pas. Sous la houlette de Mary Vilakazi, le géant de la finance a vu son résultat annuel progresser de plus de 10 % en 2025 tout en continuant d’étendre son influence en Afrique du Sud et dans la région subsaharienne.
Ngozi Okonjo-Iweala
Entrée dans l’histoire en étant la première femme à occuper les fonctions de ministre des Affaires étrangères et ministre des Finances au Nigéria, Ngozi Okonjo-Iweala est directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) depuis mars 2021. Une position qui fait d’elle la première femme et la première Africaine à diriger cette institution clé du commerce mondial. Mieux, seule candidate à sa succession, la Nigériane a été réélue pour un second mandat en novembre dernier. Il est vrai que la « Dame de fer » igbo a un solide bilan à faire valoir. Son action à la tête de l’OMC a notamment permis d’arracher, en 2022, un accord historique sur les subventions à la pêche et un compromis sur l’accès aux vaccins contre le Covid-19. Elle pilote toutefois une organisation de plus en plus fragilisée par les tensions géopolitiques et la remise en cause du multilatéralisme commercial. Plus que jamais, son habileté reconnue à négocier lui sera utile.
Judith Suminwa Tuluka
Aussi discrète que puissante, Judith Suminwa Tuluka est Première ministre de la République démocratique du Congo depuis avril 2024. Une nomination majeure décidée par le Président Félix Tshisekedi et qui fait d’elle la première femme à occuper ce poste dans l’histoire du pays. De fait, cette économiste de formation de 58 ans dirige le gouvernement d’un État stratégique de plus de 100 millions d’habitants, au cœur des enjeux africains liés aux ressources minières, à la transition énergétique et à la stabilité régionale. L’arrivée à la Primature de Judith Suminwa Tuluka intervient toutefois dans un contexte marqué par de fortes attentes sociales et des défis sécuritaires persistants à l’Est, priorité nationale pour la cheffe du gouvernement congolais. Fin novembre, la Première ministre a annoncé aux députés que 30 % du budget sera consacré aux forces de défense et de sécurité en 2026. Un record.
Netumbo Nandi-Ndaitwah
Figure historique de l’Organisation du peuple du Sud-Ouest africain (SWAPO), le parti namibien au pouvoir depuis l’indépendance, Netumbo Nandi-Ndaitwah est présidente de ce pays d’Afrique australe depuis mars 2025, devenant ainsi la première femme à accéder à ce poste. Une arrivée au sommet du pouvoir qui consacre une longue carrière politique. Née en 1952 dans le nord du pays, Netumbo Nandi-Ndaitwah adhère à la SWAPO dès l’âge de 14 ans, en 1966, au début de la guerre d’indépendance. Elle ne cessera par la suite de gravir les échelons du parti et de l’appareil d’État : parlementaire à partir de 1990, elle occupera pendant plus de trente ans une série de portefeuilles ministériels (Femmes et Protection de l’enfance, Information, Environnement et Tourisme, Affaires étrangères). Elle incarne aujourd’hui la continuité d’un État stable et qui pourrait demain s’affirmer comme le futur hub africain de l’hydrogène vert.
Mpumi Madisa
Connue sous le diminutif de Mpumi Madisa, Nompumelelo Thembekile Madisa pilote le groupe Bidvest depuis 2020, l’un des plus puissants conglomérats industriels diversifiés du continent. Fondé en 1988, Bidvest a réalisé l’an dernier un chiffre d’affaires de 126 milliards de rands (7,62 milliards de dollars) et emploie plus de 130 000 salariés dans une large variété de secteurs (services industriels, distribution alimentaire, logistique, services financiers, aviation…). Diplômée de l’Université du Witwatersrand et experte-comptable de formation, la cheffe d’entreprise a quant à elle gravi l’ensemble des échelons au sein du conglomérat avant d’en prendre les commandes… en pleine pandémie de Covid. Un baptême du feu qui n’a toutefois pas effrayé Mpumi Madisa. Très vite, la patronne de Bidvest a su renforcer la résilience du groupe dans un contexte marqué par l’inflation et les tensions sur les chaînes d’approvisionnement. De quoi soigner un peu plus la flatteuse réputation de la PDG, reconnue pour sa rigueur opérationnelle et sa vision stratégique.
Mo Abudu
Née au Royaume-Uni de parents nigérians, Mosunmola « Mo » Abudu incarne mieux que quiconque sur le continent la réussite et l’influence dans l’industrie des médias et du divertissement. Son groupe EbonyLife est un acteur reconnu du divertissement panafricain, présent à la fois dans la production télévisuelle et le streaming, via des productions diffusées notamment sur Netflix. De fait, Mo Abudu est la première personne africaine à avoir conclu ce type de partenariat avec le cador américain de la vidéo à la demande. Un fait d’armes de plus pour l’entrepreneuse nigériane qui a, entre autres, produit (en 2017) The Wedding Party, le film le plus rentable de l’histoire de Nollywood. Par le biais de l’EbonyLife Creative Academy, structure dont l’objectif est de former la prochaine génération de cinéastes africains, Mo Abudu joue par ailleurs un rôle clé dans la structuration des industries créatives africaines, un secteur générateur d’emplois et de soft power pour le Nigéria et le continent.
