Tête bien faite, la Camerounaise Elsa Zekeng a su habilement transformer son engagement scientifique en création de valeur entrepreneuriale au service de sa communauté. Portrait d’une « sciencepreneuse » en pleine ascension.

Par Szymon Jagiello - Paru dans l'édition N°63

Pour l’Unesco, le constat est sans appel : « Seulement 30% des chercheurs dans tous les domaines sont des femmes en Afrique subsaharienne, et dans les STIM [Sciences, technologies, ingénierie et mathématiques], elles sont souvent moins bien payées et publient moins de recherches », rappellent les équipes de l’agence onusienne. Un constat partagé par Yacine Djibo, directrice exécutive de Speak Up Africa, pour qui les chercheuses sont très souvent déléguées à des postes subalternes « avec peu de responsabilités et de pouvoir de décision, ainsi que des possibilités limitées d’exercer leur leadership ». Les choses bougent pourtant, lentement mais sûrement, avec un nombre toujours croissant d’étudiantes suivant des cursus STIM. À tel point que dans nombre de pays du continent ayant introduit des programmes d’études basés sur les compétences scientifiques au cours des dernières années (Kenya...