Classement phare du magazine américain Fortune, le palmarès 2023 des 500 plus importantes entreprises américaines révèle que huit de ces sociétés sont dirigées par des Afro-Américains ; le nombre le plus élevé depuis les débuts du classement en 1955. 

Publié début juin par Fortune, le palmarès des 500 plus importantes entreprises américaines selon leurs chiffres d’affaires liste cette année huit sociétés dont les rênes ont été confiées à des patrons noirs. Parmi ces huit dirigeants d’ascendance africaine, deux ont rejoint la liste Fortune 500 pour la première fois. Calvin Butler Jr. est PDG depuis décembre 2022 du fournisseur d’énergie Exelon (la 218^e entreprise américaine par le chiffre d’affaires) tandis que Christopher Womack, dirige la compagnie de gaz Southern Company, basée à Atlanta (138^e société du classement), depuis mai cette année. Un troisième PDG, René Jones, de la M&T Bank de New York, a quant à lui réintégré le classement après avoir été exclu de celui-ci l’année dernière, en raison d’une baisse des revenus de l’établissement financier qu’il dirige. 

Voici la liste des huit PDG afro-américains à la tête d’une entreprise classée dans le palmarès 2023 Fortune 500 : 

1- Rosalind (Roz) Brewer

Entreprise dirigée : Walgreens Boots Alliance (27^e entreprise du classement par le chiffre d’affaires) 

Secteur d’activité : Pharmacie

2- Marvin Ellison 

Entreprise dirigée : Lowe’s (39^e) 

Secteur d’activité : Distribution

3- Thasunda Brown Duckett

Entreprise dirigée : TIAA (103^e) 

Secteur d’activité : Finance

4- Christopher Womack

Entreprise dirigée : Southern Company (138^e ) 

Secteur d’activité : Énergie

5- Calvin Butler

Entreprise dirigée : Exelon (218^e) 

Secteur d’activité : Énergie

6- Franklin Clyburn Jr.

Entreprise dirigée : International Flavors & Fragrances (332^e) 

Secteur d’activité : Chimie

7- David Rawlinson II

Entreprise dirigée : Qurate Retail  (342^e)

Secteur d’activité : Médias

8- René Jones

Entreprise dirigée : M&T Bank (439^e)

Secteur d’activité : Finance

Au vu du nombre total d’entreprises recensées dans le classement- cinq cent- la part relative des sociétés dirigées par des noirs rappelle toutefois une réalité moins flatteuse : les Noirs sont encore peu nombreux au sein des instances dirigeantes des entreprises américaines. Alors qu’ils représentent 13 % de la population active aux Etats-Unis, seules 1,6 % des 500 plus grandes entreprises du pays ont effectivement à leur tête des afro-descendants. 

Des PDG noirs souvent mieux formés que leurs homologues blancs 

Un constat que corrobore une étude publiée en août 2022 dans le Strategic Management Journal. Intitulée « How do investors really react to the appointment of Black CEOs? (Comment les investisseurs réagissent-ils réellement à la nomination de PDG noirs ?)», l’étude conclut notamment que les PDG noirs doivent souvent faire face à des attentes plus élevées pour prouver leurs qualifications, et ce en dépit du fait qu’ils soient en général plus éduqués que leurs homologues blancs. Citée par Fortune, Laura Morgan Roberts, professeure agrégée d’administration des affaires à la Darden School of Business de l’université de Virginie estime pour sa part que cette donne est d’abord révélatrice de « la capacité des entreprises concernées et de leur conseil d’administration à reconnaître, développer et faire progresser les talents de toutes origines ».