Un an après le départ du premier minerai de fer de Moribaya, la Guinée a réuni 2 240 participants venus de 41 pays à l’occasion de la première édition du Simandou Mining Summit. Au-delà de la mise en production d’un gisement parmi les plus importants au monde, Conakry défend une ambition plus vaste : faire des infrastructures minières le socle d’une économie diversifiée, capable de transformer ses ressources sur place et de mieux partager leur valeur. Quatre projets prioritaires, représentant 3,8 milliards de dollars d’investissements, ont été présentés aux investisseurs.
Par Dounia Ben Mohamed
Le symbole était soigneusement choisi. Le 11 novembre 2026, à 11 h 11, sur l’île de Kassa, face à l’Atlantique, le président guinéen Mamadi Doumbouya ouvrait la première édition du Simandou Mining Summit. Un an jour pour jour après le départ du premier minerai depuis le port de Moribaya, la Guinée ne voulait pas seulement célébrer une étape industrielle. Elle entendait montrer que le projet pouvait désormais servir de point d’appui à une transformation beaucoup plus large.
L’événement a rassemblé 2 240 participants venus de 41 pays, ainsi que 101 exposants et partenaires. La mobilisation des grands groupes miniers en a donné la mesure, avec notamment Bill Oplinger, PDG d’Alcoa, Gary Nagle, directeur général de Glencore, Sun Xiushun, président de Winning International Group, et Sharon Thorne, administratrice indépendante non exécutive de Rio Tinto. Dominic Barton, président du conseil d’administration de Rio Tinto, s’est également adressé aux participants par message vidéo. La présence du président de la Transition de Guinée-Bissau, le général Horta Inta-A, a donné à l’ouverture une dimension régionale.
« Simandou n’est pas une fin. C’est une porte »
Cette mobilisation traduit l’intérêt suscité par le projet, mais aussi la volonté de Conakry d’installer le sommet dans le calendrier des grands rendez-vous économiques africains. Le choix de Kassa, avant les conférences et rencontres d’affaires organisées à Conakry, avait une portée symbolique : rappeler le chemin parcouru tout en ouvrant une nouvelle séquence tournée vers les investisseurs.
« Simandou n’est pas une fin. C’est une porte », a résumé le chef de l’État. Derrière cette formule se trouve toute l’équation économique défendue par Conakry : faire en sorte que l’exploitation du minerai ne se traduise pas uniquement par une hausse des exportations, mais par la constitution d’un tissu industriel, le développement de nouvelles compétences et l’émergence d’entreprises locales.
Le projet repose sur un système intégré associant quatre blocs miniers, un chemin de fer transguinéen de plus de 600 kilomètres et des infrastructures portuaires sur la façade atlantique. La première expédition de minerai a marqué le passage d’un projet longtemps annoncé à une réalité opérationnelle. La mutualisation des équipements a également permis de dépasser une logique dans laquelle chaque opérateur aurait dû construire ses propres installations. Pendant des décennies, cette absence d’infrastructures communes avait constitué l’un des principaux obstacles à l’exploitation du gisement.
Simandou 2040, l’ambition de changer de modèle
C’est à cette articulation entre infrastructures et diversification que le programme Simandou 2040 entend donner une portée nationale. La feuille de route prévoit plus de 200 milliards de dollars d’investissements sur quinze ans, 122 mégaprojets et 36 réformes, répartis dans 14 secteurs prioritaires. Elle couvre notamment l’agriculture, l’éducation, les infrastructures, les transports, les technologies, la finance et la santé.
« Le chemin de fer, les ports et les compétences nés de Simandou sont le socle sur lequel nous bâtirons tous les autres », a expliqué Djiba Diakité, ministre directeur de cabinet de la présidence et président du Comité stratégique de Simandou.
Il a rappelé la méthode retenue pour débloquer le projet : « Pendant des décennies, chaque opérateur voulait bâtir seul sa mine, son chemin de fer et son port. Résultat : rien ne se faisait. » En 2022, les autorités ont choisi la mutualisation des infrastructures et le codéveloppement. Au sein de la Compagnie du TransGuinéen, des partenaires occidentaux et asiatiques partagent désormais les coûts, les risques et les équipements.
L’État entend également conserver une place dans les infrastructures stratégiques : il détient au moins 15 % du chemin de fer, 15 % des ports et 15 % de la future aciérie. Un Guinéen préside par ailleurs le conseil d’administration de la Compagnie du TransGuinéen. Pour Djiba Diakité, cette souveraineté se construit « non pas contre nos partenaires, mais avec eux, à la table des décisions ».
Reste à traduire cette vision en investissements. C’est précisément l’objectif des « Deal Rooms », organisées pour rapprocher porteurs de projets, institutions financières et investisseurs. Quatre projets prioritaires, représentant au total 3,8 milliards de dollars, ont été présentés : les lignes de transport collectif BRT et HRT du Grand Conakry, la Route côtière Sud et deux centrales solaires photovoltaïques avec stockage par batteries à Dabola et Faranah.
Les échanges ont notamment associé la Banque mondiale, l’IFC, l’Africa Finance Corporation et Bpifrance, ainsi que des investisseurs et opérateurs tels que Helios, Prokatiam, JA Solar, Release by Scatec et REG Energie. D’autres opportunités ont été mises en avant dans l’industrie, l’élevage, l’agro-industrie, l’eau, l’électricité et les câbles sous-marins. Le message adressé aux investisseurs est clair : la Guinée ne souhaite pas limiter son attractivité à l’exploitation du fer.
La valeur ajoutée, véritable test de réussite
L’enjeu est considérable pour une économie dont les activités extractives occupent une place centrale dans la production de richesses, les recettes publiques et les exportations. La transformation du secteur dépasse donc largement les performances des entreprises minières. Elle pose une question essentielle : quelle part de la valeur créée par l’exploitation des ressources restera effectivement dans le pays ?
« Notre ambition est que chaque richesse extraite de notre sol laisse en Guinée du travail, de la formation, des entreprises et de la dignité », a déclaré Mamadi Doumbouya. La promesse de transformation locale est ainsi placée au cœur du discours adressé aux investisseurs. Les autorités évoquent notamment une future aciérie, le développement de capacités de raffinage et la montée en puissance d’acteurs miniers nationaux.
La création de Nimba Mining Company participe de cette volonté. Détenue à 100 % par l’État guinéen, la société a été créée par décret le 5 août 2025. Trois mois plus tard, elle lançait ses premières opérations de production de bauxite. Depuis, elle a franchi le cap des huit millions de tonnes, avec un objectif de dix millions en 2026 et de quatorze millions en 2027. Ses effectifs sont composés à 98 % de Guinéens.
Pour Patrick L’Huillier, qui présentait les résultats de la compagnie, cette trajectoire démontre qu’un opérateur national peut prendre sa place dans l’industrie minière. « En créant Mining Company, le Président ne nous a pas seulement créé une nouvelle compagnie minière, mais un nouveau modèle. Il nous a donné un challenge. Difficile. Mais, Monsieur le Président, nous serons votre fierté. Nous serons la fierté de la Guinée », a-t-il déclaré.
Rassurer les investisseurs, préparer l’avenir
Pour convaincre les investisseurs, Djiba Diakité a pris trois engagements au nom des autorités guinéennes : le respect des accords signés, la visibilité sur les règles et le calendrier des projets, et la formation d’une main-d’œuvre qualifiée. « Les accords signés seront appliqués », a-t-il assuré, promettant également aux partenaires des interlocuteurs identifiés et des circuits de décision courts. Sur le troisième point, il a rappelé le rôle de Simandou Academy : « Notre première richesse n’est pas le minerai : c’est notre capital humain ». En contrepartie, Conakry attend des investissements durables, du contenu local, des emplois pour les jeunes et un véritable transfert de compétences et de technologies.
« Nous ne mesurerons pas le succès de ce Sommet au nombre de discours prononcés. Nous le mesurerons aux projets engagés, aux emplois créés et aux entreprises guinéennes qui grandiront à vos côtés », a insisté Djiba Diakité.
Cette exigence résume le défi qui attend le pays. Les infrastructures peuvent ouvrir de nouvelles perspectives, les financements accélérer les projets et les volumes miniers alimenter la croissance. Mais la transformation économique dépendra de la capacité des entreprises nationales à accéder aux marchés, de la formation de la main-d’œuvre et de l’installation progressive d’activités industrielles sur le territoire.
Le président guinéen a promis de suivre personnellement les travaux et de revenir rendre compte de leur concrétisation dans deux ans. Une échéance qui donne au sommet une dimension de rendez-vous de suivi, et non de simple vitrine internationale. Après les conférences et les rencontres d’affaires clôturées le 13 novembre, des visites de sites stratégiques étaient prévues le lendemain pour prolonger les échanges sur le terrain.
« Les pays africains devraient apprendre, étudier ce que la Guinée a réalisé, et copier-coller »
La Guinée a franchi une étape majeure en mettant en mouvement un projet longtemps considéré comme inaccessible. Reste désormais à convertir cette réussite infrastructurelle en développement productif. Le véritable héritage de Simandou ne se mesurera pas seulement aux tonnes de fer expédiées depuis Moribaya, mais à la capacité du pays à faire émerger, autour de cette ressource, des industries, des entreprises et des emplois qui lui survivront.
En attendant, l’expérience guinéenne pourrait bien faire école sur le continent. Pour Keba Keinde, PDG de Millennium Investment Corporation, qui a investi dans le pays avant même l’achèvement du TransGuinéen, le modèle mérite d’être étudié par les autres économies africaines. « Les pays africains devraient apprendre, étudier ce que la Guinée a réalisé, et copier-coller », estime-t-il. Une invitation à regarder Simandou non plus seulement comme un projet minier d’envergure, mais comme une expérience de développement dont les enseignements pourraient dépasser les frontières guinéennes.
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