Cador du secteur financier sud-africain, la banque Absa explore la possibilité de rejoindre le système de paiement international Cross-Border Interbank Payment System, ou CIPS, l’infrastructure mise en place par Pékin pour faciliter les transactions internationales libellées en devise chinoise, sans passer par le dollar américain.
Présent à l’Africa CEO Forum, tenu dans la capitale rwandaise les 14 et 15 mai, Abdi Mohamed, directeur général d’Absa Kenya, la filiale kényane de l’établissement sud-africain, a précisé que de « premières discussions ont été engagées » et que cette solution constituait « un bon complément aux systèmes mondiaux de paiement déjà existants ».
L’initiative s’inscrit dans un contexte plus large de progression du yuan en Afrique. Depuis octobre 2025, les entreprises minières opérant en Zambie peuvent ainsi régler leurs impôts en dollar, en kwacha ou en yuan — une première sur le continent et un signal fort dans un système financier international dominé par le billet vert depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dans le même temps, les banques africaines observent une hausse régulière de leurs réserves en yuan, reflet de l’intensification des échanges avec la Chine, premier partenaire commercial de l’Afrique (225 milliards de dollars d’exportations chinoises vers l’Afrique en 2025, sur un volume d’échanges total de 348 milliards). Si le manque de liquidités en monnaie chinoise limite encore sa capacité à concurrencer le dollar comme devise dominante, la dynamique semble s’accélérer.
Un Renforcement Continu du Yuan sur le Continent
De fait, plusieurs établissements financiers ont déjà franchi le pas. En novembre dernier, Standard Bank Group est devenue la première banque africaine à se connecter directement au CIPS, traitant environ 572 millions de dollars de transactions en six mois. Ecobank Transnational a confirmé pour sa part travailler à son adhésion. Pour Absa, présente dans 12 pays africains, l’enjeu est de réduire les coûts et les frictions pour les commerçants africains, aujourd’hui contraints de convertir leurs monnaies locales en dollars avant de les échanger en yuans, une double conversion coûteuse et exposée à la volatilité des changes.
