L’Afrique représente 17 % de la population mondiale, mais ses chercheurs ne constituent que 2,7 % de la communauté scientifique globale. Parmi eux, seulement un tiers sont des femmes… Autant dire que la Camerounaise Elsa Zekeng, docteure en maladies infectieuses, fait figure d’exception. Fondatrice de la société SökerData, elle incarne une nouvelle génération de scientifiques qui conjuguent savoir et innovation au service du bien commun. Portrait.
Par Pokou Ablé

Elsa Zekeng, fille du Dr Léo Zekeng (figure majeure de la lutte contre le VIH/sida en Afrique), se distingue très tôt par son engagement. À 17 ans déjà, elle s’implique auprès de l’UNICEF, de l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et de la Communauté internationale des femmes vivant avec le VIH/sida (ICW). Cinq ans plus tard, incapable de n’être que simple spectatrice, elle répond à l’appel de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et part combattre l’épidémie d’Ébola en Guinée-Conakry, travaillant 14 heures par jour dans des conditions extrêmes pour tester les patients. Hyperactive et inspirée par l’exemple de son père, elle enchaîne expériences et responsabilités à un rythme vertigineux, animée d’une ...