À seulement 28 ans, le Sénégalais Alioune Badara Mbengue incarne une nouvelle génération d’entrepreneurs africains décidés à redéfinir la technologie mondiale. Avec AWA, son intelligence artificielle née en Afrique et pensée pour l’Afrique, le fondateur de la start-up Andakia entend combler un vide majeur du numérique : celui des langues et des réalités locales. Par Dounia Ben Mohamed

Comme tant d’entrepreneurs inspirés, Alioune Badara Mbengue a vu naître sa vocation dès ses premières années. Tout a commencé par un simple ordinateur posé dans le salon familial, à Dakar. L’objet, rare à l’époque, devient vite une passerelle vers un univers que le jeune Alioune ne quittera plus. Curieux, fasciné, il s’y engouffre avec l’enthousiasme de ceux qui pressentent une révélation. « L’informatique a très tôt fait figure de refuge pour moi. Je la voyais comme une seconde réalité dans laquelle je pouvais me projeter », confie-t-il aujourd’hui. Né en 1997 dans la capitale sénégalaise, Alioune grandit dans un environnement où la technologie reste encore marginale. Mais loin d’être un simple passe-temps, l’écran se transforme pour lui en un espace de liberté, un terrain d’apprentissage et d’...