Mondialement connu pour son portrait de Barack Obama, le peintre afro-américain Kehinde Wiley expose jusqu’au 14 janvier 2024 en exclusivité dans la galerie Jardin du musée du Quai Branly – et en partenariat avec la galerie privée Templon qui représente l’artiste – une série de portraits de dirigeants africains contemporains. Une « provocation intéressante » et « une réponse à l’empire colonial européen » – des mots mêmes de l’intéressé – néanmoins totalement opposée à la signature artistique qui l’a rendu célèbre : rendre visible les inconnus, donner de la dignité aux discriminés.  

Par Sylvain Comolet

Lorsque l’on pénètre dans le « Dédale du pouvoir » – nom de l’exposition ; en anglais « A Maze of Power » –, on est frappé par l’obscurité des pièces où sont exposées les toiles monumentales (2,40 m x 1,80 m) représentant dix hommes et une femme de pouvoir africains. À la fois sobre et « accidenté » – les personnalités dépeintes sont accrochées côte à côte, mais ne se font jamais face –, ce parcours labyrinthique offre un contraste saisissant entre les couleurs pop époustouflantes des tableaux dont certains arrière-plans sont inspirés de motifs de pagnes africains, l’esthétiq...