Héritier entreprenant d’une modeste entreprise familiale qu’il a transformée en un conglomérat actif dans une dizaine de secteurs, lemilliardaire tanzanien Mohammed Dewji lorgne désormais le marché kényan des boissons gazeuses.
En marge du sommet Africa Forward organisé à Nairobi les 11 et 12 mai, l’homme d’affaires a annoncé un investissement de 6,5 milliards de shillings (50 millions de dollars) pour construire une usine de boissons gazeuses à Mombasa, principal port du pays. Objectif affiché : s’attaquer à un marché en pleine expansion en misant sur une stratégie déjà éprouvée en Tanzanie, celle du soda à bas prix. À travers Mo Cola — marque phare de son conglomérat MeTL Group, déjà bien implantée sur son marché domestique — Mohammed Dewji ambitionne de séduire les consommateurs kényans avec des produits nettement moins chers que ceux de la concurrence. Selon la presse locale, une bouteille de 300 ml pourrait ainsi être commercialisée autour de 15 shillings (0,11 dollar), contre environ 40 shillings actuellement pour les sodas vendus au Kenya.
Un Marché en Croissance, mais des Acteurs Solidement Établis
Le projet n’en est toutefois qu’à la phase préparatoire, MeTL envisageant soit de bâtir une nouvelle usine dans les douze prochains mois, soit de racheter des unités de production existantes. Mais la bataille s’annonce rude. Porté par l’urbanisation et une classe moyenne montante, le marché kényan des boissons gazeuses attire déjà des acteurs puissants. Coca-Cola, via son embouteilleur principal Coca-Cola Beverages Africa, poursuit un vaste programme d’investissement de 175 millions de dollars sur cinq ans afin d’étendre son appareil industriel local, tandis que Pepsi renforce également sa présence à travers son partenaire Seven Up Bottling Kenya. Les perspectives du secteur n’en demeurent pas moins prometteuses : avec un volume record de 703 millions de litres en 2025, la production de boissons gazeuses au Kenya a progressé de plus d’un quart (+ 27 %) depuis 2015 (551 millions de litres), selon les données du Bureau kényan des statistiques (KNBS).
Né en 1975 et issu d’une famille indienne originaire du Gujarat, Mohammed Dewji est aujourd’hui considéré comme l’un des entrepreneurs les plus influents d’Afrique de l’Est. À la tête du groupe familial MeTL depuis 2001, il a transformé cette entreprise tanzanienne en un géant régional de l’agroalimentaire et des biens de consommation, fort d’environ 2 milliards de dollars de revenus annuels.
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