Très présente dans le financement du commerce et des grandes entreprises en Afrique, la banque britannique Standard Chartered prévoit une vaste cure d’amaigrissement de ses effectifs à l’horizon 2030, sur fond d’accélération de l’intelligence artificielle.
L’établissement bancaire a annoncé, mardi 19 mai, vouloir réduire d’environ 15 % ses effectifs dans les fonctions supports – ressources humaines, informatique, juridique ou encore conformité – dans le cadre d’une vaste stratégie de rationalisation de ses opérations. Sur les quelque 52 000 employés concernés au niveau mondial, près de 8 000 postes pourraient ainsi être supprimés d’ici à la fin de la décennie.
« Un modèle opérationnel plus simple, plus rapide et plus connecté » : c’est par cette formule que la banque britannique a justifié sa réorganisation. Dans le détail, son directeur général, Bill Winters, a notamment indiqué que certaines fonctions seraient progressivement remplacées par des outils d’automatisation et d’intelligence artificielle, une dynamique appelée à s’intensifier dans les prochaines années.
Un Acteur Majeur du Trade Finance
Pour l’Afrique, où Standard Chartered reste un acteur influent du trade finance, du financement des multinationales et des paiements transfrontaliers, la question n’est pas anodine. Présente notamment au Nigeria, au Kenya, en Côte d’Ivoire, au Ghana, en Tanzanie ou en Ouganda, la banque s’est déjà engagée depuis plusieurs années dans une stratégie de recentrage, avec des retraits partiels de certains marchés et une réduction de ses activités de banque de détail au profit de la clientèle corporate. L’essor de l’IA pourrait ainsi renforcer cette logique : moins d’équipes administratives dispersées localement, davantage de fonctions mutualisées ou automatisées depuis des hubs régionaux ou mondiaux. En contrepartie, Standard Chartered affirme vouloir améliorer la qualité du service, accélérer les prises de décision et renforcer sa compétitivité sur des métiers stratégiques comme les flux commerciaux entre l’Afrique, l’Asie et le Moyen-Orient. L’annonce faite par Standard Chartered illustre en tout cas une tendance plus large dans la finance mondiale. Publiée fin 2025, une étude de Morgan Stanley estime ainsi que l’intelligence artificielle pourrait entraîner la disparition de 200 000 emplois bancaires pour le seul continent européen d’ici 2030, alimentant les craintes d’une transformation profonde des métiers du secteur. Une perspective qui soulève aussi une question pour l’Afrique : les métiers bancaires de support, aujourd’hui créateurs d’emplois qualifiés sur le continent, ne risquent-ils pas, demain, d’être à leur tour happés par la vague mondiale de l’automatisation ?
