Grâce à une perspective de croissance encourageante et à un indéniable dynamisme démographique, les acteurs africains disposent d’atouts susceptibles de bénéficier à l’espace économique francophone. Cependant, l’activisme d’autres blocs pourrait potentiellement changer la donne. Éléments d’explication, en marge du 19e Sommet de la Francophonie, tenu les 4 et 5 octobre à Villers-Cotterêts en France. Prospective
Par Szymon Jagiello
À l’échelle internationale, l’espace francophone semble présenter de beaux arguments économiques. Selon l’Organisation internationale de la francophonie (OIF), « il représente 14 % de la population mondiale, 14 % des réserves mondiales de ressources énergétiques et minières, 16 % du produit intérieur brut (PIB) mondial et 20 % du commerce mondial des marchandises ». Une zone où les pays du continent connaissent des croissances importantes, à l’image du Bénin (+ 6,4 %), de la Côte d’Ivoire (+ 6,8 %) et du Sénégal (+ 8,2 %), selon les estimations pour l’année 2024 de la Banque africaine de développement (BAD). Et pour cause : bon nombre de chaînes de valeur comme le cacao, le café, la noix de cajou et le coton y sont présentes. À y regarder de plus près, on constate cependant que d’autres zones existantes connaissent un développement tel qu’il peut susciter des doutes sur la capacité de la zone francophone à peser réellement sur l’échiquier économique mondial à venir.
« L’espace francophone représente 14 % de la population mondiale »
Le Commonwealth Et Les BRICS+
Créée en 1949, la communauté du Commonwealth réunit 54 pays, soit 2,5 milliards de personnes (dont 60 % ont moins de 30 ans), ce qui représente un tiers de la population mondiale. Son PIB devrait atteindre 19,5 milliards de dollars (17,6 milliards d’euros) en 2027, soit un quasi-doublement en dix ans. Une progression notable qui a convaincu le Gabon et le Togo – pays membres de la Francophonie – de rejoindre ce groupe où les coûts bilatéraux pour les partenaires commerciaux sont en moyenne 19 % moins élevés qu’entre ceux des pays non membres. Un argument financier qui incite donc ces États ouest-africains, en recherche constante de partenaires, à rejoindre cette grande famille. Des chiffres qui restent tout de même en deçà de ceux présentés par les pays que l’on nomme aujourd’hui les BRICS+. Composée à l’origine du Brésil, de la Russie, de l’Inde et de la Chine, puis de l’Afrique du Sud en 2011, la communauté des BRICS (devenus BRICS+) a accueilli en 2024 l’Arabie saoudite, l’Égypte, l’Éthiopie, les Émirats arabes unis et l’Iran, avec l’ambition de se présenter comme un contre-pouvoir aux puissances économiques occidentales dominantes. Son ouverture vers les cinq pays précités conforte son poids économique et démographique. Ainsi, indique la Banque de France, « ils représentent près de la moitié de la population mondiale (46 %), contre un peu moins de 10 % pour les pays du Groupe des Sept [G7 : États-Unis, Canada, Japon, Royaume-Uni, Allemagne, France et Italie, NDLR] et plus du tiers du PIB mondial [35,6 % en 2022, NDLR], dépassant de loin celui du G7 ». Par ailleurs, souligne l’institution financière, « l’écart entre BRICS+ et G7 est appelé à augmenter, en raison du dynamisme économique des pays émergents : selon les prévisions du Fonds monétaire international, les BRICS+ représenteraient 37,6 % du PIB mondial en PPA [PIB par habitant, NDLR] en 2027, contre seulement 28,2 % pour le G7, ce avec à la clé une augmentation substantielle, selon les cas, du poids du groupe dans les exportations de matières premières énergétiques (gaz, pétrole brut et raffiné) ». De quoi faire pâlir bon nombre d’acteurs financiers.
« Si les pays des BRICS+ comptent pour environ 25%des exportations mondiales, seuls 15 % de leurs exportations sont destinés à d’autres pays membres des BRICS+ »
En 2050, Plus de 70 % Des Francophones Seront Africains
Pourtant, malgré cette prépondérance, l’étude pointe que « si les pays des BRICS+ comptent pour environ 25 % des exportations mondiales, seuls 15 % de leurs exportations sont destinés à d’autres pays membres des BRICS+. Le commerce entre les pays des BRICS+ représente seulement 3,7 % du commerce mondial en 2021 [contre 2,9 % en 2012, NDLR], dont 3,2 points de pourcentage pour le groupe initial des BRICS ». Cette intégration commerciale relativement faible, qui représente le tendon d’Achille de cette communauté, pourrait représenter un frein auprès d’autres partenaires, comme cela a été le cas pour l’Argentine qui, au dernier moment, a fait volte-face en renonçant à la rejoindre. Autre point négatif, la population du poids lourd de ce groupe, la Chine (52 % du PIB des BRICS+), diminuera fortement à l’avenir et pourrait ainsi n’atteindre que « 587 millions d’habitants en 2100 », soit moins de la moitié qu’aujourd’hui, selon les projections les plus pessimistes. Idem du côté de la Russie qui vit un déclin démographique, contrairement à de nombreux pays de la zone francophone, principalement situés en Afrique. Selon l’Observatoire démographique et statistique de l’espace francophone (ODSEF) de Laval (Canada), « plus de 70 % des francophones seront africains en 2050 et 90 % d’entre eux âgés de 15 à 29 ans ». En République démocratique du Congo (RDC), par exemple, la population « pourrait plus que doubler d’ici 2050 », passant de plus de 102 millions d’habitants à plus de 217 millions, ce qui en ferait le deuxième pays le plus peuplé en Afrique juste derrière le Nigéria. Un atout démographique accompagné d’une certaine vigueur économique à l’instar du Maroc, dont la croissance en 2025 devrait avoisiner 3,7 %, surpassant ainsi la moyenne mondiale. Un contexte qui inspire certains à rêver d’une Afrique comme futur moteur de la progression économique de la zone francophone. À condition toutefois de relever quelques challenges. Ainsi, mentionne une étude du Conseil économique, sociétal et environnemental (CESE) de juin 2024, « si les atouts sont nombreux, les défis à relever demeurent cependant importants, comme la concurrence avec d’autres langues, et l’attrait pour le Commonwealth. De plus, l’espace francophone est morcelé et fait face à des situations économiques, sociales, environnementales et politiques très diverses et à une situation géopolitique actuelle complexe pour la Francophonie, notamment en Afrique ». Autant de questions qui devront être impérativement abordées lors du prochain Sommet de la Francophonie. À défaut de quoi, on continuera de constater « un faible taux d’ouverture commerciale de seulement 6,1 % entre les pays francophones de l’Afrique », conclut une analyse de l’Observatoire de la francophonie économique (OFE).
