Une enfance à chercher du réconfort dans les étoiles conduira Maram Kairé à piloter les premières missions de la NASA au Sénégal. Premier Africain à recevoir le Prix Marcel Moye de la Société Astronomique de France et premier Sénégalais à avoir un astéroïde qui porte son nom, il est aujourd’hui à la tête de l’Agence sénégalaise d’études spatiales (ASES), où il prépare le lancement de la première constellation souveraine, tout en s’employant à former une nouvelle génération d’experts locaux.
Propos recueillis par Marie-France Réveillard

Forbes Afrique : Comment est née votre passion pour l’astronomie ?
Maram Kairé : Mon père est administrateur civil. Pendant mon enfance, ma famille l’accompagnait d’une région sénégalaise à l’autre, au gré de ses mutations. Nous ne restions jamais très longtemps au même endroit. C’était difficile de créer des liens à l’école. Le ciel est vite devenu un refuge. Un jour de 1986, à l’âge de 8 ans, j’ai eu vent de l’explosion de la navette Challenger. C’était la première fois que j’entendais parler de mission spatiale. Qu’allaient-ils faire dans l’espace ? Quelques années plus tard, en 1990, j’ai découvert, à la bibliothèque du collège, Patience dans ...