Annoncée comme une future grande championne du tennis féminin depuis son adolescence, l’Américaine CocoGauff a remporté samedi 9 septembre à New York, l’US Open, son premier tournoi du Grand Chelem.

^{Par Erwan Faust}

La victoire a été remportée en trois manches sur la Biélorusse Aryna Sabalenka, et obtenue “à domicile”, devant les 28 000 spectateurs du court Arthur-Ashe. “Félicitations à la championne de l’US Open, Coco Gauff. Vous avez électrifié le stade Arthur-Ashe et la nation tout entière. C’est une première victoire qui en appelle de nombreuses autres et qui démontre que tout peut arriver si l’on ne renonce jamais et qu’on y croit toujours. Vous avez rendu l’Amérique si fière”, a salué le président américain Joe Biden sur son compte X (anciennement Twitter).

La plus jeune Américaine à remporter l’US Open depuis 1999

Cette performance fait de la Floridienne de 19 ans la plus jeune Américaine à remporter l’US Open depuis 1999. À l’époque, c’est une autre afro-américaine, en pleine ascension, qui était parvenue à décrocher le Graal, Serena Williams. La plus jeune des sœurs Williams avait alors décroché, à 18 ans, le premier de ses vingt-trois titres du Grand Chelem, dont six à Flushing Meadows.

Grande admiratrice de la sororie Williams, Coco Gauff a rappelé que ses deux ainées étaient “la raison pour laquelle [elle avait] ce trophée aujourd’hui. Elles m’ont permis de croire en ce rêve en grandissant. Il n’y avait pas beaucoup de joueurs noirs dans le tennis de haut niveau. Grâce à leur héritage, il y en a plus maintenant ”, a lancé celle qui sera 3e mondiale lundi, le meilleur classement de sa jeune carrière.

L’affaire n’était pourtant pas gagnée d’avance. Toujours affublée de son redoutable coup droit, Aryna Sabalenka a de fait dominé les échanges dans les trois premiers quarts d’heure de cette finale, pilonnant sans cesse l’Américaine, qui semblait alors bien partie pour perdre. Aryna Sabalenka a toutefois progressivement perdu ses moyens face à la hargne et la résilience de Coco Gauff, qui est parvenue à breaker son adversaire dans le deuxième set. Passée en tête, la joueuse native d’Atlanta n’a alors plus lâché prise jusqu’au dénouement du match (2-6, 6-3, 6-2).

L’US Open, point d’orgue d’une excellente saison estivale

Avec cette nouvelle victoire majuscule décrochée à l’US Open, la joueuse afro-américaine clôt de la plus belle des manières une tournée estivale qui l’aura vu triompher au Citi Open de Washington et au WTA 1000 de Cincinnati. Aryna Sabalenka pourra quant à elle se consoler de sa défaite puisqu’au vu de sa régularité au sommet du tennis féminin cette saison, elle deviendra la nouvelle numéro 1 mondiale, à la publication du prochain classement WTA, lundi 11 septembre.

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